As drogas que tratam a perda de cabelo e o alargamento da próstata estão ligadas a um pequeno risco aumentado de depressão e autojudicação, de acordo com um novo estudo do Canadá.

As pílulas não estavam ligadas a um risco aumentado de suicídio, no entanto.

As drogas finasterida e dutasterida pertencem a uma classe de medicamentos conhecidos como inibidores de 5-alfa-redutase (5ARIs). 5ARIs foram submetidos a um crescente escrutínio nos últimos anos por reguladores nos Estados Unidos e no Canadá por causa de um possível link para problemas de saúde mental, de acordo com os pesquisadores.

"Não houve muitos bons estudos nesta área, e é uma medicação muito comum para os urologistas usarem", disse o autor principal Dr. Blayne Welk, da Western University e do Institute for Clinical Evaluative Sciences em Ontário.

A equipe de Welk analisou dados de homens 93,197 que tinham pelo menos anos 66 quando receberam prescrições para 5ARIs entre 2003 e 2013, além de outros homens similares 93,197 que nunca haviam preenchido uma receita para um 5ARI.

Em geral, os 5ARIs não foram vinculados com um risco aumentado de suicídio, disseram os pesquisadores na Medicina Interna JAMA.

Durante os primeiros meses 18, no entanto, os homens que usavam 5ARIs apresentaram um risco 88 maior risco de se prejudicar. Esse risco não se estende além dos meses 18.

Os homens do grupo 5ARI também apresentaram um risco 94 por cento maior de depressão nos primeiros meses 18, em comparação com homens que não usam esses medicamentos. Além dos meses 18, o aumento do risco de depressão caiu para 22 por cento.

O tipo de 5ARI não pareceu alterar significativamente os resultados.

Welk adverte que o risco real de depressão e autojudicação é muito baixo.

Se as drogas realmente estavam causando esses efeitos colaterais - o que esse estudo não era design para provar - "você precisaria que os homens 470 tomassem esse medicamento por um ano inteiro para ter um novo caso de depressão", disse Welk à Reuters Health.

Esse número teria que ser ainda maior para causar um novo caso de auto-dano, uma vez que a autojudicação é menos comum do que a depressão.

"É potencialmente um risco e os pacientes e os médicos devem estar cientes disso", disse Welk.

Um estudo separado na revista PeerJ avaliou outra preocupação sobre 5ARIs - disfunção erétil.

Drs. Tina Kiguradze e William Temps da Northwestern University Feinberg School of Medicine em Chicago e colegas descobriram que quando a disfunção erétil ocorreu em homens que tomavam 5ARIs durante pelo menos 180 dias, a disfunção era mais provável que durasse pelo menos 90 dias após a interrupção da medicação. A disfunção erétil, quando ocorreu, resolveu-se mais rapidamente em homens que tomaram os medicamentos por períodos mais curtos.

A proporção de homens que tomam 5ARIs e experimentam disfunção erétil é provavelmente em torno de 5 por cento, de acordo com o Dr. Landon Trost, que é chefe de andrologia e infertilidade masculina na Mayo Clinic em Rochester, Minnesota.

Mas não está claro quantos homens sofrem disfunção erétil persistente depois de parar 5ARIs, disse Trost, que não estava envolvido com nenhum dos novos estudos.

"Eu acho que é importante ser educado sobre os potenciais efeitos colaterais", disse ele à Reuters Health.

Os homens que já estão em maior risco para esses potenciais efeitos colaterais devem pesar os riscos e os benefícios das drogas, disse Trost.

Ele disse que os homens mais velhos que tomam 5ARIs para problemas de próstata podem chegar a conclusões diferentes do que os homens jovens que tomam as pílulas para a perda de cabelo.

Além disso, ele disse, os homens devem dizer aos médicos se eles experimentam esses sintomas.